Hvem var ham Valentin – og hvorfor fejrer vi kærligheden i hans navn?

Den 14. februar er Valentinsdag, og op til denne dato er det ikke svært at få øje på røde hjerter og chokolade. Butikkerne satser stort på en forbrugsfest! Nogle er til det, andre er ikke… Har historikerne mon lige så fed en fest?

En ret fin fyr

Museer eller forlag øger næppe deres omsætning omkring Valentinsdag, men han var nu alligevel en ret fin fyr, ham Valentin. En meget romantisk anlagt præst og en god mand. I det tredje århundrede regerede kejser Claudius II det romerske rige. Han førte flere felttog og mente, at gifte mænd var dårligere i krig end ugifte. Af den grund forbød han ægteskaber.

"Spørger man postvæsenet, døde Valentin ikke forgæves"

Men Valentin trodsede kejserens forbud og fortsatte med at vie unge elskende i smug. Ulykkeligvis blev han afsløret, og præsten blev fængslet og dræbt ved halshugning 14. februar i år 269.
I følge legenden sendte han selv det brev, som siden blev opkaldt efter ham, til sin fangevogters datter, der besøgte ham, mens han ventede på sin skæbne. Han underskrev det: “Din Valentin”, hvilket måske kan være årsagen til, at amerikanerne netop spørger: “Who’s your Valentine?”

Pave Gelasius bestemte over tohundrede år senere, at 14. februar skulle være Sankt Valentins dag. Den afdøde præst og martyr skulle æres, og Romerrigets elskovslotteri, som bogstaveligt talt gik ud på at trække lod om rigets kvinder, blev dømt ukristeligt.
Det første valentinskort (bortset fra præstens eget brev fra fangehullet) menes at være sent i 1415. Hertugen af Orleans skrev angiveligt en kærlighedserklæring til sin hustru, da han under slaget ved Agincourt blev taget til fange og anbragt i Tower of London.

De første trykte og kommercielle valentinskort, som vi kender dem, kan spores tilbage til 1840’ernes England. Og da først postvæsenet blev oprettet, blev der sendt lige så mange kort som ved andre højtider. Spørger man postvæsenet, døde Valentin altså ikke forgæves…

Valentinsdag i Danmark

Valentin-traditionen fandt vej til Danmark langt senere og blev udbredt i 1990’erne.

Dansk Erhverv har spurgt danskerne om deres Valentins-vaner, og det har vist sig, at hver fjerde fejrer dagen på den ene eller den anden måde. Nogle spiser en god middag med én, de holder af, og andre køber blomster eller chokolade til deres udkårne.

I Finland har dagen siden 1989 været en stor forretningsmæssig succes, og der blev i 2012 sendt over fem millioner valentinskort. Alt i alt bor der 5,5 millioner mennesker i landet, så det svarer altså til ét sendt kort pr. indbygger. Om det har ændret sig i de forløbne otte år, er ikke til at vide, mon ikke traditionen stadig er forholdsvis vigtig, selvom de også i Finland er blevet mere digitale?

"Netto var Valentine-first-movers. De solgte alskens varer i hjerteform og røde farver i 1990’erne"

Valentinsdag er en fin anledning til at vise sin kæreste eller måske kommende kæreste, at man sætter pris på vedkommende. Det burde man selvfølgelig gøre hver dag, men i hverdagens travlhed, kan det være helt udmærket at blive mindet om det. Hvorfor ikke bruge denne mærkedag til at give gavmildheden og romantikken et ekstra nøk op?

Romantik og frierier

Dagligvarekæden Netto var first-movers, da de lancerede et Valentines Day-tema i 1990’erne, og solgte alskens varer i hjerteform og røde farver. Omtrent samtidig blev det populært at udstille sin kærlighed til hele verden. Frierier begyndte at finde sted på restauranter og andre offentlige steder. Romantikken levede i bedste velgående, og blomster- og smykkebutikkerne – ja, snart alle slags forretninger – har siden fulgt trop.

Hvis du gerne vil gøre noget ud af dagen, har vi et par tips. Kærlighed kommer i mange former og farver, og uanset om din date er til Valentinsdag eller ej, vil vedkommende utvivlsomt sætte pris på betænksomhed og opmærksomhed.

Lad dig inspirere i vores store samling af artikler om parforhold, kærlighed og dating: Klik lige her

Læs også: Derfor bliver vi lykkelige af at være to